Los
Jaguares tienen el pelo marrón o amarillo con manchas oscuras y redondas, llamadas escarapelas, que consisten de un círculo con una mancha al medio. A veces los jaguares son completamente negros. Frecuentemente confundidos con los leopardos, los jaguares tienen cabezas más grandes y cuerpos más gordos. Las manchas son diferentes también.
Los jaguares viven en bosques tropicales y praderas, frecuentemente cerca del agua. Dan a luz entre uno y cuatro crías por año en una guarida, normalmente en matorrales de espinas o debajo de las raíces de algunos árboles grandes. Los jóvenes viven con la madre durante los dos primeros años. Los machos y las hembras cazan solos pero se puede verlos caminando juntos en los bosques. Nadan bien y son también hábiles para pescar: muevan la punta de la cola en el agua para atraer los peces hacia ella.
Cazan siguiendo los pasos de su presa y acercándose tan cerca que posible antes de saltar y matar rápidamente mordiendo el cuello de su víctima. Tienen mucha paciencia y pueden esperar el tiempo necesario antes de atacar. Se ponen en lugares de la presa cuyas costumbres han estudiado. Si la presa está pequeña, la aturden y rompen el cráneo; si la presa está más grande, rompen sus vértebras cervicales. Si el animal se escapa del primero ataque, lo seguirán hasta el momento perfecto para matar.
También suben bien los árboles y pueden cazar los monos o los pájaros en los árboles porque saltan rápidamente entre las ramas cuando están persiguiendo su presa. Además, les gusta dormir en los árboles.
Los jaguares comen todo tipo de carne, incluso los ciervos, las vacas, los monos, los pájaros, los peces, los lagartos, los caimanes e los insectos. Tienen mandíbulas fuertes para matar y comer los animales con caparazones duros tales como las tortugas o los armadillos y comerán la carne dejada por otros animales. En general, no comerán su presa al sitio donde la mataron, en cambio arrastrarán su víctima a un lugar donde pueden devorarla en paz. A veces, enterrarán o esconderán una presa grande abajo de algunas hojas o ramas y regresarán para comerla durante dos o tres días.
El territorio de un jaguar depende de la presencia de la presa. Puede variar entre 5 y 500 kilómetros cuadrados. Cada macho tendrá un territorio separado pero podría compartirlo con varias hembras. A veces se puede entenderlos rugir a noche pero es raro que se ven durante el día. Casi nunca atacan a la gente, pero es posible que la sigan por los senderos en el bosque. Cuando la lluvia transforma el suelo en un lodazal, el jaguar se refugiará en los árboles y puede vivir allá durante varias semanas.
Pantanal Jaguar Expeditions ofrece a mostrarle los lugares en el Pantanal donde se puede ver los jaguares caminando por los ríos o descansando en los árboles durante los meses de julio y agosto.
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Aquí abajo están algunas fotos más de jaguares, sacadas por nuestro guía, Elionil, durante unos tours de jaguar que él guió duarante el año 2010. Tienen derechos de autor, entonces, favor de
contactar-nos si Ud. quería obtener copias.
